Nieuw Emplacement Venlo van de baan

De lobby van Venlo… een paar jaar geleden stelde deze lobby zich sterk op voor de uitplaatsing van het Venlose Emplacement, een IJzeren Rijn via Venlo en de Noordelijke Bypass cq verlengde-Brabantroute. Dat het Emplacement een belangrijke kaart is in het politieke spel over de IJzeren Rijn en de Betuweroute blijkt deze week weer overduidelijk. Spoorwegbeheerder ProRail heeft namelijk laten weten niets meer te zien in uitplaatsing van het Venlose rangeerterrein. De eisen die de Gemeente Venlo stelde aan Prorail voor een rangeervergunning worden namelijk gehaald. Tenminste, zo laat Prorail weten. Het is niet zo gek dat Prorail daar nu mee komt, want de Betuweroute is een week geleden in gebruik genomen. Alle gevaarlijke stoffen kunnen nu over deze omstreden spoorlijn naar Duitsland en hoeven niet meer door de Venlose binnenstad.

Dat klinkt allemaal heel mooi zou je denken. Geen gevaarlijke stoffen in de stad, geen gerangeer meer tussen de huizen. Maar Venlo had al grootse plannen met de enorme lap grond die vrij zou komen in de stad. Al jaren maken de gemeente en de provincie plannen voor een nieuw rangeerterrein op Tradeport incusief een derde container terminal. En dit nieuwe rangeerterrein zou meteen een goede aanzet zijn voor de Noordelijke Bypass die langs de A67 naar het oosten zou moeten gaan. Aan deze plannen lijkt nu een abrupt einde te zijn gekomen. Door de Betuweroute en veiliger rangeren is uitplaatsing van het Empacement overbodig geworden.

De VVD in Venlo vind dat het Venlose gemeentebestuur krachtiger moet lobbyen voor een spoorverbinding naar Duitsland en zuid-Limburg. Een motie werd aangenomen en het College zou er voor de zomer op terug komen maar dat is niet gebeurd. Betere verbindingen zullen in de komende jaren niet overbodig zijn. De spoorfuncties van Venlo nemen de laatste jaren alleen maar toe. Daar komt nog bij dat het vrachtverkeer op de A67 inmiddels zo veel word dat een railverbinding tussen Antwerpen en Venlo slechts een kwestie van tijd lijkt. Een Veolia-shutlle van Venlo naar de Maasvlakte is inmiddels al in gebruik genomen.

Voordat Venlo in Den Haag verder gaat lobbyen voor uitplaasing van het Emplacement zal het gemeentebestuur eerst nog eens naar zich zelf moeten kijken. Het zijn de Provincie en het gemeentebestuur die de railterminals in Venlo ontwikkelen. Venlo kan in Den Haag veel minder druk uitoefenen omdat de betuweroute operationeel is. Alleen door de heringebruikname van de IJzeren Rijn via de Meinweg tegen te houden kunnen Venlo en de Provincie meer treinverkeer naar de stad leiden en zo uitplaatsing van het emplacement in Den Haag afdwingen. Zouden ze in Den Haag hierin trappen? CDA en de PvdA lijken inmiddels te gaan twijfelen: tegen de verkiezingsbelofte in dreigen ze tegen een motie van o.a. de SP, VVD en Groenlinks te stemmen over sluiting van het stuk tussen Budel en Weert. In november, voor de verkiezingen, waren de PvdA en het CDA nog tégen heringebruikname.

De SP, het CDA, PVDA, de VVD en D66 in Limburg leggen zich waarschijnlijk niet snel neer bij het besluit van prorail. Ondertussen zal het gemeentebestuur van Venlo de berekeningen van de spoorvervoerder nog eens onder de loep nemen. Wanneer dat nodig is zal het bestuur actie ondernemen. Het lijkt er op dat dit de laatste pogingen zullen zijn van Venlo en de provincie om Den Haag te laten meebetalen aan de uitplaatsing van het Emplacement. Wil Venlo zich blijven ontwikkelen als logistieke-spoorstad en de leefbaarheid en veiligheid blijven handhaven, dan zullen de stad en de provincie waarschijnlijk heel diep in de buidel moeten tasten. En dit is waar de Floriade van 2012 een rol kan gaan spelen. De tentoonstelling vind plaats op Tradeport Noord, waar ook het nieuwe rangeerterrein zou moeten komen. Het is niet ondenkbaar dat er met wat geschuif met geld toch ruimte komt voor uitplaatsing.

De toekomst van Venlo hangt misschien wel af van het slagen van de Floriade. En dat is een heel erg eng idee!